Старейшая жительница села Монастырщина, что в Богучарском районе, С.Е.Лангина вспоминала: «На Рождество дети собирались небольшими группами и ходили колядовать. Они для смеху одевали родительские шубы, большие шапки. Мальчишки помазывались сапухой, девочки красились. Заходили они в каждый двор с пожеланиями счастья, богатства, хорошего урожая летом».

Обходы дворов начинались еще накануне Рождества. Ходили по дворам и пели колядки:

Каляда, Каляда,
Каляда святая.
Мы искали Каляду
По всем городам,
По переулочкам,
Закоулочкам.
Очутилась Каляда
У Афанасия на дворе
Она сидит за столом.
Здравствуй, хозяин,
Здравствуй, хозяюшка,
С праздничком!

Именно с такими словами колядовали в селе Верхний Мамон.

Как и все восточные славяне, воронежские крестьяне совершали в праздничные дни святочные обходы дворов, гадания, ели в канун Рождества и Крещения кутью, а мужская половина не прочь была и помериться силой – часто проходили кулачные бои. А все это делалось не только ради того, чтоб душу и сердце порадовать-потешить, но и задобрить природу, силы небесные: чтоб урожай хороший уродился, и люди жили в здравии и благополучии.

Я маленький мальчик
Влез на диванчик,
Диванчик на бочок
Пожалуйте пятачок, -

пела ребятня в Колыбелке, что ныне относится к Лискинскому району. А ей вторили в селе Истобное ныне Репьевского района:

Я маленькая девочка
Влезла на веточку,
А веточка – хруп,
Подавай рупь.

Колядующих обязательно одаривали пирогами и деньгами. Или ставили на стол угощение. Считалось, что от меры угощения зависело благополучие семьи.

А если случалось, что хозяева держали ворота на запоре, не пуская в дом колядующих, или оказывались скрягами, то тогда могли и ворота сломать, и унести попавших под руку курицу или петуха. И корили скаредных хозяев словами, как это делали, например, в селе Коротояк:

Ва дваре паставим сошку,
Привяжем дохлую кошку,
Кошка ваняя, за вами ганяя.

Во многих сёлах поздравительные обходы получили название «славить Христа». В этих случаях вместо колядок исполнялся церковный Рождественский тропарь «Рождество твое, Христе Боже наш» или другие песнопения христианского содержания, так называемые христославия. Эти поздравительные песни появились и широко распространилась в сёлах под влиянием христианских сюжетов. В содержание таких текстов включены образы Христа, Девы Марии, Святого Василия, Ильи. В большинстве сёл христославия сосуществуют наряду с традиционными новогодними величаньями более архаичного происхождения.

С неба ангел нам явился
И сказал: «Христос родился!»
Мы пришли его поздравить,
А вас с праздничком поздравить,

- такие слова можно и по сей день услышать в селе Орлово Новоусманского района. Когда-то в пригородных слободах Острогожска Лушниковке и Новой Сотне в ходу были стихи:

Встану рано,
Гляну на восток прямо,
Там звезда воссияла,
Трём царям путь указала.
Три царя приходили,
Много злата приносили.
Мы это злато не принимаем,
Вас с праздничком поздравляем.

В старину группы колядующих – «партии» – всегда чётко разграничивались: дети ходили отдельно, молодёжь – своей гурьбой. Иногда колядовали и пожилые люди – вечером под Рождество (например, в Репьёвском, Таловском районах). Позднее такое разделение почти исчезло.

В северных районах Воронежской области широко распространён обычай обхода дворов на Рождество и Новый год пастухом. В сёлах Верхнехавского, Рамонского районов рано утром «пастухи ходили» – посевали зерном хозяев, скотину, приговаривая:

На тысячу овец, на тысячу ягнят!
Ягнятки гладки, хвосты по пятки,
Прыгают по лавкам.

(Село Верхняя Луговатка Верхнехавского района).

За это пастухов одаривали – угощали или денег давали.

Повсеместно обходы дворов совершались и в праздник Нового года. Они происходили по сценарию рождественских обходов, при этом исполнение обрядовых песен называлось «кликать или кричать Авсень». Сюжеты рождественских колядок и новогодних авсеней могли совпадать, различаясь только рефренами: коляда или авсень, а иногда даже сочетались в одном тексте, как было в селе Солдатское Острогожского района: «Авсень-каляда, па праулочку, закаулочку…»

«Ходили колядовать и спрашивали разрешения: «Хозяин с хозяюшкой, можно аусень прокричать? Хозяин будет дарить, а мы будем благодарить». Если отказывали, кричали корильную: «Чтоб тебе гроб да могила, да драная кобыла», – так вспоминала жительница села Белая Горка Богучарского района А.Е.СУРИКОВА.

Авсеня, Авсень,
Дубовые доски,
Кому сени мостить,
Тому по мостику ходить,
Трём братьям:
Первый – Рождество Христово,
Второй – Василий Щедрый,
Третий – Крещенье Христово.

В сёлах с украинским населением вечером при обходах 13 января исполнялись другие разновидности колядных песен: щедровки – поздравительные песни с рефреном «щедрый вечор, добрый вечор» – и меланки, в которых упоминается имя святой Маланьи.

Добрый вечер, щедрый вечер.
Добрым людям на здоровье.
Что ты тётка, наварила,
Что ты тётка, напекла?
Неси скорей до окна.
Не щипай, не ломай,
А по целому давай.

А вот как пели-говорили в селе Никольское-1 Воробьёвского района:

Васильева мать пошла щедровать,
По полю пшеничку рассевать.
Зароди, Бог, пшеничку, ячменя, гречишки.

В Красносёловке же Петропавловского района свой зачин был:

Милания прыбогата
В ней много стрибла, злата.
На церкву Божу хресты клала,
Нисчих, убожих надиляла.
Ой, дайты нам(ы) большой пырог
За той пырог заплаты Бох.

Утром Нового года мальчиками (реже девочками) совершался обряд «посевания», во время которого они посыпали избы и хозяев зерном со словами:

Сею-вею, посеваю,
С новым годом поздравляю!
На телят, на жеребят,
И на маленьких ребят.
Кабы нам колядок –
На недель десяток.
Здравствуйте! С новым годом!
Со всем родом!
Чтоб здоровы были,
Много лет жили!

(село Новогольское Грибановского района).

В Монастырщине теперешнего Богучарского района славили такими словами:

Сею-вею, посеваю,
С Новым годом поздравляю,
С Новым годом, с новым счастьем!
Зароди вам, Господи,
Жито, пшеницу,
Горох, чечевицу,
Лён, конопли,
Мороз не колоти.
Здорово ночевали
Хозяин с хозяюшкой!

После колядования обычно усаживали детей, колядовщиков, на порог дома, заставляли их «квохтать» – «штобы куры лутше неслись». Этот обряд был распространён во многих уездах Воронежской губернии. Считалось, что так можно обеспечить благополучие и плодовитость домашнего скота и птицы.